La película empieza en la casa del protagonista. Él, su mujer y su hija están preparándose para cenar cuando llaman a la puerta. Clyde (el padre) va a abrir la puerta, entonces dos hombres le golpean y le tiran al suelo, lo mismo hacen con su mujer, a la cual asesinan y violan, como a su hija. Clyde sobrevive. Todo el caso es llevado a juicio, pero el abogado de Clyde para asegurarse de no perder el caso y perder así mismo su reputación, hace un trato por el cual uno de los asesinos es puesto en libertad. Desolado por la noticia, iniciará una venganza contra los criminales y contra todos aquellos que han hecho posible el trato. Quiere dar una lección a los Estados Unidos demostrando que la justicia está corrompida.
